Blanca Jáuregui. Responsable Dpto. de Aguas CNTA.
Los bromatos se producen cuando compuestos de bromo presentes en el agua se oxidan a bromatos al entrar en contacto con cloro u ozono. Los compuestos de bromo precursores de los bromatos se encuentran en la materia orgánica del agua en forma de bromuro, bromo elemental o compuestos variados acomplejados a bromo.
En el caso de los trihalometanos, la legislación establece que se deben analizar cuatro compuestos de esta familia química: bromodiclorometano, bromoformo, cloroformo y dibromoclorometano. La suma de las cantidades individuales de estos cuatro compuestos no debe superar, en estos momentos, los 100 μg/l. En este caso sucede lo mismo, a partir de determinados precursores orgánicos halogenados y por la acción oxidante de los desinfectantes es posible que se generen Trihalometanos en función de la composición inicial del agua bruta antes de la cloración.
Es habitual en la industria agroalimentaria el empleo de agua procedente de pozos y ajena a los sistemas de potabilización públicos. El agua de esta procedencia debe tratarse para ser empleada en la elaboración de alimentos y obligatoriamente debe cumplir con lo establecido en el RD 140/2003 de 7 de Febrero por el que se establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano. En este RD, se señala que a partir del 1 de Enero de 2009 el límite admitido en Trihalometanos desciende de 150 μg/l a 100 μg/l. En el caso de los Bromatos el nuevo límite es de 10 μg/l frente a los 25 μg/l inicialmente legislados. Como puede observarse, el descenso en los límites de estos dos parámetros es significativo en proporción a la cantidad inicial pero hay que resaltar que se trata de cantidades muy pequeñas, μg/l, o sea, partes por billón (ppb).
El agua de pozo o de cauces fluviales es susceptible de contener más materia orgánica que las aguas procedentes de redes de abastecimiento en las que se han reducido los precursores de bromatos y trihalometanos mediante procesos físico-químicos específicos. La materia orgánica del agua bruta antes de clorar es el origen de bromatos y trihalometanos y, con los límites actuales, pequeñas cantidades de materia orgánica podrían producir tras la cloración, cantidades de bromatos superiores a 10 μg/l y de Trihalometanos superiores a 100 μg/l.
Ante la entrada en vigor de estos nuevos límites y dada la importancia del empleo del agua de pozo en muchas empresas, el CNTA ha desarrollado y optimizado las técnicas de determinación de estos compuestos y ofrece un precio especial para el análisis de estos derivados de la cloración (Bromatos y trihalometanos) y de bromo como precursor de los mismos en su forma elemental. La determinación de bromatos y trihalometanos se realizaría en el agua ya clorada y la de bromo en el agua sin clorar. Esta oferta tiene como objetivo facilitar que las empresas puedan monitorizar la importancia de estos compuestos en el agua empleada en sus procesos productivos. Para ello es necesario enviar dos muestras de agua: una de agua bruta antes de la cloración y otra de agua ya clorada.
