El premio quiere reconocer el trabajo de ambas instituciones en el proyecto de NANOENCAPSULACIÓN DE ADITIVOS PARA ALIMENTOS
Se trata de uno de los proyectos de investigación más innovadores en el que CNTA ha unido sus conocimientos de alimentación, al conocimiento de tecnología de la Universidad de Navarra para lograr desarrollar nanopartículas para encapsular aditivos alimentarios: vitaminas, aditivos.. y enriquecer así productos: lácteos, zumos, bollería, conservas, mermeladas. Precisamente el carácter innovador del proyecto lo ha alzado como mejor proyecto de la comunidad científico-tecnológico en la 1ª edición del premio "Crea EIBT" organizado a principios de febrero de 2010 por el Centro de Empresas e Innovación de Navarra (CEIN).
El proyecto está dirigido por el catedrático de Farmacia, Juan Manuel Irache Garreta y el Director de I+D del CNTA, Carlos Javier González Navarro y supone un paso más en la evolución de los llamados alimentos funcionales, que además de aportar valor nutricional, contribuyen a cuidar la salud del consumidor al añadir propiedades como pueden ser vitaminas, antioxidantes, etc...
El trabajo conjunto arrancó en el marco de un proyecto EUROINNOVA (describir brevemente en una frase esta iniciativa) coordinado por CNTA y en el que se buscaba una tecnología que hiciera posible la nanoencapsulación de aditivos de tal forma que fuesen resistentes al pH del estómago con el objetivo de que se conservaran su propiedades hasta llegar al intestino delgado que es donde el cuerpo las absorbe. Para ello, CNTA colaboró con el departamento de Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Navarra que trabaja con nanopartículas aplicadas al desarrollo de nuevas vacunas y de medicamentos anticancerígenos por vía oral. Durante más de dos años, los investigadores han estado estudiando la materia desde cero, pese a los conocimientos previos, ya que un alimento es una matriz muy concreta que se altera fácilmente durante su elaboración, por lo que no puede someterse a unos procesos de producción tipificados como sucede con los fármacos.
Por el momento, ambas instituciones están en proceso de registrar tres patentes. El siguiente paso sería dar con una estructura empresarial que sacara la idea al mercado en forma de EIBT (Empresa Innovadora de Base Tecnológica) para lo cual es necesario además atraer inversores interesados en el proyecto para dar el salto a la empresa.
